砍头利息，也称为预扣利息，是指在借贷关系中，出借人在放款前从本金中扣除一部分金额作为利息或服务费，导致借款人实际收到的金额少于合同约定的本金数额。尽管借款人实际收到的金额较少，但他们仍需要按照合同约定的金额支付利息。这种做法增加了借款人的还款负担，并可能损害其合法权益。
具体来说，砍头息可能以多种名义出现，例如会员费、服务费、手续费或商场返现等，这些都是“包装”后的砍头息形式。在民间借贷中，如果存在砍头息，法院通常不支持以合同约定的本金金额计算利息，而是以实际借款数额为基础进行计算。
砍头息是一种不合法的行为，因为它违反了借款人的知情权和公平交易原则。为了保护借款人的权益，法院在处理涉及砍头息的案件时，会要求按照实际借款数额返还本金，并可能判定高额利息部分无效。
因此，在签订借贷合同时，借款人应仔细审查合同条款，确保自己了解实际借款金额和应支付的利息，避免陷入高利贷或砍头息的陷阱。如果遇到砍头息的情况，应及时向法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
