供应链管理的本质是管控不确定性供应和不确定需求，通过改进关系、改善连接，提高供应链协作效率，从而提高供应链产品和服务质量，实现效用最大化。说得更通俗易懂一点就是降低协作企业间成本，提高响应速度，提升利润空间，通过供应链协同把饼做大、公平分配，最终实现共赢。
供应链具体又是通过物流、资金流和信息流（简称“三流”）在供应链中相互交织，相互影响，构成了供应链运作的核心要素。在供应链3.0和一些书籍中也有将供应链分为三流、四流和六流（六流之下又分为：正三流和副三流），说得最多的还是三流。
1、信息流
信息流是指在供应链中，各种流动信息的传递和交流过程。它包括订单信息、库存信息、物流信息、市场信息等。信息流是供应链中最重要的流动之一，它能够协调各个节点企业之间的合作关系，提高供应链的透明度和效率。在信息流动过程中，需要建立有效的信息系统和信息交流机制，确保信息的及时、准确和完整。
我认为信息流应该在客户需求侧和产地供应侧之间有两大类：第一类应该是需求信息的传递流；第二类应该是供应过程中的价值传递交付流；
如果继续往下细分，其实还有每个环节的生产作业子信息流。
2、物流
物流是指在供应链中，商品或服务从生产地到使用地的实体流动过程。它包括运输、储存、包装、装卸、配送等环节。物流是供应链的基础，它决定了商品或服务能否按时、按质、按量地到达目的地。在物流过程中，需要协调各个物流公司、运输工具、仓储设施等，确保整个供应链的顺畅运作。
3、资金流
资金流是指在供应链中，商品或服务流动所带来的资金转移过程。这个过程跟物流刚好相反，它是从最终消费者到供应方。它包括付款、结算、税款等资金的流动过程。资金流是供应链中不可或缺的一部分，它关系到供应链的稳定性和可持续性。在资金流过程中，需要建立有效的支付体系和结算机制，确保资金的顺畅流转。
在正三流中先有信息流，有了供求信息，才有交易；后有物流，即实物的转移；最后是资金流，交易结算。
正三流体现的是企业商业模式，即谁在什么场景下需求什么，付出多少代价，谁提供服务/产品，而副三流体现的更多是企业管理组织架构与业务流程设计。
4、三流合一
在正三流里面还可以分为：正向过程和逆向过程，正向过程是物流从上游一直到最终客户的过程，其中资金流正好相反，而信息流是一个双向的过程。
如果仅有正向过程，在供应链管理方面还不够完整，因为还有一个逆向的供应链需要管理。如退货发生时，现金流、物流正好与正向的发生相反的流向。逆向供应链是供应链管理中很重要的一环，整个流程、供应链架构设计时都需要考虑这一过程，这样，信息流、物流、资金流才能真正有效统一。
总之，三流合一是指资金流、物流和信息流在企业管理中实现一体化、协调化的过程。也有一种说法是：供应链即三流合一，也就是企业的资金流、信息流和物流的有机整合统一，提效，降本，利润最大化。
