2002年的《英雄》可以称为划时代的影片.在国外受到影人的一致好评，在国内却骂声一片。被时代周刊评为2004年度全球十佳影片第一，这也是华语片第一次被时刊评为第一。国内却批其思想意识形态不正确。时至今日，再次反观这部电影，《英雄》，可以拥有中国第一大片的赞誉。
张艺谋的电影转型，英雄是他的一次探索，也是中国商业大片的一次探索，让中国知道电影还可以这样挣钱。它给中国带来了一条新的电影模式，开拓了全新的商业发展道路。张艺谋拍英雄与其制片人有密切的联系，曾作为《卧虎藏龙》的制片人的江志强让老谋子去拍，他说道商业电影在国外很受欢迎，国内也可以弥补空缺。但在《卧虎藏龙》成功之后，再拍同类型武侠片就可能被大众耻笑为跟风，所以要独辟蹊径，另寻亮点。
荆轲刺秦王的故事原型，张艺谋将故事变得更为宏大，一种后人视角俯视秦王，看其心胸宽广，灭六国，一统天下，完成豪迈壮志，解黎民百姓与水火之中。这是剧中残剑理解的秦王，也是张艺谋心中的秦王。也是许多人所钦佩的王。
张艺谋的侠义精神
他自己说过每个男孩子心中都有自己的英雄梦，都有侠义精神。从小看金庸笔下的英雄侠客，催生出自己对侠客的理解，侠客具有主观性，每个人都有不同的理解，所以一千个人就有一千种对侠义的解释。张的侠义在剧中得到了答案，侠之大者，心系天下。残剑懂了秦王的胸怀，放了秦王，无名最后懂了残剑的字“天下”，也放过秦王，秦的一统才让天下安定，百姓不必经受战乱带来的痛苦。所以天下二字，是张艺谋侠客世界的信仰。
故事简单却不空洞
秦王与无名大殿上对谈，在对话中暴露出此行的目的，三层对话，每次的交待，让故事有新的发展，由杀刺客登殿对饮邀功，经秦王猜测转变为再次的刺杀，随后无名讲出真相。无名练的十步一杀，是刺杀秦王的好招式，得到长空的信任，取得枪头，又得残剑飞雪相助，从距秦王百步远，至十步，得以刺杀，又因天下，放弃刺秦的任务，牺牲自己，完成秦统一天下的结局对接。
每次的故事转变都有交待，整个故事在对话中完成，回忆和现实不断交织，谎言与真实来回交叠。第一层，由长空而入，挑拨残剑飞雪自相残杀，从柔的一面入手，窥视人物的性格。二层，秦王推断知刺客性格，残剑的侠气，绝不会心胸狭隘，而后知死不曾畏惧，东方人的叙事，在层层的猜疑与推断中逐渐复杂。三层，由天下而入，侠义精神表现使主题明显。
画面处理与色彩的运用
张艺谋对色彩的运用是有独到见解的。斯皮尔伯格曾说过，我不懂中文，但从色彩，却看懂了《英雄》。红色，是他最为熟悉的色彩，剧中的红色，有暴力杀戮，欲望，生命等具体含义，赵国习字时，学生的红衣，一种热血在其中，秦人能攻杀赵国却毁不掉他们的文化，凭着对国家的忠贞，万箭齐发，流出了鲜血，也是温暖赵国的土地。张曼玉与章子怡枫叶中打斗的戏，，铺天盖地的黄色，又夹杂着红衣，本用冷色调的白衣更为好，张艺谋却大胆用色，于秋风落叶间埋葬了仇恨，一种诗意境界，为爱埋葬，又在仇恨中成全自己。秋的萧条，是悲壮的美，尔后全屏变为红色，似血雨般落下，掩盖了猜疑，是一场血的葬礼。
《英雄》的中国元素有点睛之妙的。李连杰甄子丹打斗的那场戏，用意念便能决斗，境由心生，深层的意境，用心去感知，刀枪下的武打动作配上戏剧唱腔，典型的为意境增添深度，以及后面山水之间，也是意念间的决斗，他们到好似山水画中的人物，给水天一色增加一笔不同寻常的迹象。舞剑与练字同样，由字可观剑，由剑可见字，水上的打斗，用剑掠过水面似笔写于纸上，观剑的舞势可知字的萎靡磅礴。
镜头下的电影语言，除画面外，张艺谋的特写镜头也表达许多旨意，人物情感的转变，张曼玉的对爱的冷暖，从眼神表情，便可看出其坚毅，冷漠，冲动与无助，章子怡侍女形象，在特写下变得更为具体，为主报仇，，垂下的黑发，遮住半脸，仇恨下的嘲笑，人物变得可怕，可怜，使人物更立体饱满。
为大陆开辟的商业电影模式
张艺谋在国内获奖无数，是人公认的顶级导演，在国际上，他也想得到一席之位，《英雄》为他赢得了赞誉，在商业市场上成功的走出国门。在此同时，其成功的电影模式，被许多人借鉴，大牌的明星，豪华阵容，顶级视觉特效，典型人物形象等等，成为商业电影的基本元素。这种商业化的模式使文艺片保守挤压，唯票房论等一系列问题在此之后涌现出来。
在当今的电影环境下，《英雄》跨时代的影片，单从电影本身讲，是中国大片的巅峰，画面特效，很有艺术感，将中国的意境，玄的奥秘以及无边想象融入影片，使观众有了电影艺术美感的享受，这些是值得其他电影学习的地方。当下，需要这种电影来提升观影的水平，它的电影意蕴是值得探究的。大片的风度，值得回味与展望。
